Gardénia

Les gardénias sont des plantes du genre Gardenia, un genre qui comprend environ 250 espèces de plantes à fleurs de la famille des Rubiacées, originaires des régions tropicales à sub-tropicales d'Afrique, d'Asie du Sud, d'Australasie et d'Océanie.

Description

Ce sont des arbustes et des petits arbres sempervirents, de 1 à 15 mètres de haut. Les feuilles opposées ou en verticilles de 3 ou 4, de 5-50 cm de long par 3-25 cm de large, sont vert foncé, lustrées et coriaces. Les fleurs sont solitaires ou en petits groupes, blanches ou jaune pâle. La corolle à base tubuleuse est divisée en 5 à 12 lobes et mesure de 5 à 12 cm de diamètre. La floraison a lieu de la mi-printemps à la mi-été, et plusieurs espèces ont des fleurs très odorantes.

Espèces principales

Gardenia jasminoides (synonyme G.augusta - Nom illégitime) - Asie de l'Est
Gardenia brighamii - Forêts tropicales sèches des basses terres d'Hawaii
Gardenia carinata - Inde, Malaisie
Gardenia cornuta - Afrique du Sud
Gardenia fortunei - Asie de l'Est
Gardenia gummifera - Inde
Gardenia imperialis - Afrique tropicale
Gardenia latifolia - Inde
Gardenia manii - Hawaii
Gardenia remyi - Hawaii
Gardenia resinifera (syn. G. lucida) - Inde
Gardenia resiniflua - Afrique du Sud
Gardenia spatulifolia - Afrique du Sud
Gardenia taitensis, le tiaré tahiti. Polynésie
Gardenia ternifolia (syn. G. jovis-tonantis) - Afrique du Sud
Gardenia thunbergia - Afrique du Sud
Gardenia tubifera - Asie du Sud-Est
Gardenia turgida - Inde
Gardenia urvillei - Nouvelle-Calédonie
Gardenia volkensii - Afrique tropicale

Culture et utilisation

Les gardénias sont prisés pour leurs belles fleurs au parfum sucré, très grandes chez certaines espèces. Ils ont la réputation d'être difficiles à cultiver. Originaires des régions tropicales, ils ont besoin d'un taux d'humidité élevé pour s'épanouir. Ils exigent aussi un sol acide et bien drainé. Des terreaux d'empotage spécialement conçus pour les gardénias sont disponibles sur le marché.
Au Japon et en Chine, l'espèce Gardenia augusta est appelée Kuchinashi (梔子). On extrait des fleurs une teinture jaune utilisée pour teindre les vêtements ainsi que comme colorant alimentaire